元宇宙场景下的国际传播新路径前瞻

    【内容提要】作为互联网数字媒介融合发展的未来传播形态,元宇宙传播无缝衔接虚拟与现实空间,使用户置身于临场感更强的新媒介图景中。这种新的传播模式能给国际传播带来新路径,重构国际舆论生态格局。基于当下元宇宙发展的实际,我国国际传播需要从用户体验、科技思维和内容生产三方面重构场景,从而为元宇宙场景下的国际传播提供新路径。　

　　新闻业的发展史表明,媒体技术的更新往往对国际传播带来至关重要的影响。然而,面对元宇宙这种新的科技构想,一些学者却认为它是“新式乌托邦”,是“竹篮打水一场空”的数字幻影。实际上,从目前已经生产的元宇宙新闻作品可以看出元宇宙已逐渐成为现实,并正在成为新的投资风口。一些以元宇宙为代表的新传播场景,不但使人们跨越物理边界接触全球舆论场,而且也使跨文化传播发展更加深入,使国际传播的内涵与外延得以扩展。在此背景下,深度探讨元宇宙对于国际传播的影响具有重要的理论意义与现实意义。

　　一、元宇宙场景的缘起及其国际传播内涵

　　随着媒体融合的持续推进,基于网络前沿技术的“元宇宙”逐渐打破虚拟与现实之间的界限,并爆发出巨大的影响力。从目前可查找的资料发现,“元宇宙”一词最早来源于1992年斯蒂芬森出版的科幻小说《雪崩》,该小说描述了一个平行于现实世界的虚拟世界“元宇宙”(Metaverse)。但是,该词在当时并未引起足够的重视。直到新媒体技术不断发展,以及电影《头号玩家》(2018年)和《失控玩家》(2021年)将“元宇宙”构想搬到大荧幕后,人们才逐渐感受到虚实二元世界的震撼力。作为一个游戏、开发、教育等属性为一体的体验创造平台,美国沙盒游戏公司罗布乐思(Roblox)2021年3月10日在纽约证券交易所上市,该公司是第一家将元宇宙写入招股说明书的企业,“元宇宙”开始在资本市场引起重视。2021年10月28日,扎克伯格为显示其创造元宇宙未来的信心和决心,将脸书改名为“元”(Meta),五年内转型元宇宙公司。他在第三季度财报电话会议上概述了公司的新愿景,宣布对元宇宙进行100亿美元的重大投资,要在组织架构、软件、硬件、内容、数字货币等全方位进行布局。2022年1月18日,微软公司发布声明,正在全现金收购动视暴雪,交易价值达687亿美元,这是游戏行业有史以来最大的一笔交易。微软首席执行官萨蒂亚·纳德拉(SatyaNadella)表示,微软正在致力于构建“企业元宇宙”,他指出,微软的云计算服务(Microsoft Azure)、平板电脑(Surface)以及MR头显(Hololens)是公司的“元宇宙堆栈”(metaverse stack)。至此,元宇宙开始成为数字公司投资的新风口。

　　与投资界、业界狂热追求不同,学术界在研究上却显得冷清,仅有的一些文献也只是对其技术发展进行探讨,比如迪奥尼西奥、伯恩斯和吉尔伯特对“元宇宙”拓扑结构的分析;雷姆·斯文沃尔克、戈尔和克雷斯皮将其定义为技术趋势与社会和商业数字化转型之间的中介,“中介可以通过将用户自己表示为虚拟对象、通过化身、沉浸式或辅助技术来实现,并推断这可能允许在虚拟空间中改进以人为中心的协作和知识工作,从而实现更有效的知识利用、系统设计和系统集成”。喻国明教授认为元宇宙是集成与融合现在与未来全部数字技术于一体的终极数字媒介,它将连接现实世界和虚拟世界,构成媒介化社会的未来生态图景。张洪忠教授认为元宇宙是基于VR应用基础上游戏与社交深度融合的场景再造,属于典型的具身传播。胡泳教授则将元宇宙视为一种颠覆过去的数字化媒介系统,强调其作为一种新型统合媒介,依托网络集合,将以往占据人类社会主导位置的前主流媒介降级为次级媒介和从属媒介。

　　总的来说,元宇宙是互联网数字媒介融合发展的新型生态图景,在连接虚拟空间与现实社会的过程中作为一个全新场域,呈现出信息的新传播场景特征。场景是“人与周围景物的关系总和”,包括“场”的物理属性和“景”的心理属性⑦。元宇宙场景是新技术下人与人、人与物、人与社会等关系的总和,包含物理场景、心理场景和信息场景,是多种属性复合而成的空间。在元宇宙场景中,传播不再是仅仅依靠内容来影响行为,而是通过改变日常生活场景来塑造行为。

　　对于国际传播而言,元宇宙首先打破了现有的国际传播文化界限,使得个体用户在沉浸式场景中获得更加真实强烈的异域文化体验。其次,元宇宙体现出“在线”与“在场”共存的空间化特征,创造了一个“身在曹营心在汉”的国际传播新场域,从而促使国际受众更能够感受不同的民族文化色彩,获得更加直观的信息体验。喻国明教授认为,“场景本质是重构社会关系的重要推手”。⑧最后,在此基础上,元宇宙场景将为讲好中国故事、提升国际话语权以及重构国际传播语境提供新的机遇。  (节选)

(《对外传播》2022/04　期刊架位号[3620])