寓居金陵秦淮河畔二十余载的吴敬梓对南京城有着特殊的喜爱，《儒林外史》全书五十六回，近乎一半的章节以南京城为背景，笔触所及包括街道巷陌、饮食起居、风尚习俗等，涉及秦淮河、莫愁湖、玄武湖、清凉山、雨花台、燕子矶、鸡鸣寺、水西门、泰伯祠等著名景点，刻画了南京城的“六朝烟水气”。学者葛永海即认为:”《儒林外史》是完全写实性的，它细致地描绘当时南京的世态人情，真实地展示了以文人为中心的南京众生之相，树立起南京较为真切的城市形象。”

　　10月22日下午，宁淮城市共读系列活动的第一场名著导读活动在金陵图书馆正式开讲，南京外国语学校一级教师、南京师范大学中国古典文献学硕士戴雅萍老师，为金图读者带来了精彩的《儒林外史》导读讲座。

　　戴雅萍老师从《儒林外史》中的南京城的片段讲起，秦淮河美景、颇具特色的秦淮河房、大街小巷的茶楼、热闹繁华的聚宝门、犹如仙境的玄武湖、清凉山地藏胜会的壮观……戴老师还评析了书中人物的故事，联系当代社会的困境，感受人物的命运。

　　在读者交流中，很多对《儒林外史》有兴趣的读者与戴老师探讨了心中的疑问，如吴敬梓与同时代文人的交往，书中人物在时代背景下的选择和命运走向。戴老师认为，《儒林外史》作为古代讽刺小说，作者对书中人物还是怀有悲悯与同情的，对南京城的喜爱也在书中处处可见。