本书着力于对艺术传统与创新问题做出纵向的历史梳理与学理分析，探寻文艺复兴先辈大师如何从客观存在的艺术传统寻找艺术创新的出发点，并使其作品获得传统所给予的客观价值和审美活力。传统，在历史发展的实际过程中，一直是活性的、变化的，它总是在不断修正自己，不断地接纳和适应新的变化和状况。规范和变革其实是传统本身的双重属性。本书通过回顾历史，辨识传统，从而分析、批判了现当代艺术中存在的众多观念问题和创作症结。